Но теперь Светлый Разум так же безводен, как и его спутник Аридия, - заключен в искусственную оболочку, застроен, высосан досуха бесчисленными поколениями бюрократов. Какой бы библейский потоп ни бушевал прежде в Море Молчания, его воды давно уже текли по трубам всепланетной системы жизнеобеспечения. Правда, во время одной из аварий эпохи Междуцарствия вода вырвалась на свободу - тогда погибли миллиарды. Но с тех пор, столетие за столетием, она мирно и послушно наполняла лабиринт артерий и вен планеты, становясь то живительной влагой, то помоями, то шампанским, то мочой, смывая грязь с благородных и простых, богатых и бедных без различия, смешиваясь с кровью восстаний и утоляя жажду гостей с тридцати миллионов звездных систем, которые склоняли голову перед Светлым Разумом - центром галактической власти. И может быть, как раз один из дальних предков не столь уже ныне Ужасной Отарии и был тем, кто поставил последнюю точку в истории Моря Молчания.

Лорд Джама не знал, в какой момент Вселяющие Ужас были, в свою очередь, сметены Историей. Насчет этого было слишком много разных версий. Во всей этой мешанине войн, интриг и планет обычный человек с единственным памом разобраться никак не мог. Но его собственный титул совершенно точно возник в царствование династии Сом, когда было положено начало грандиозным рейдам космических флотов, несущих героических сынов Империи на покорение тридцати миллионов других звезд, и бесчисленные миры были слиты воедино за счет хитрости, технического превосходства, угроз, дипломатии и непревзойденных бюрократических талантов.

Гиперлорды были своего рода политическими уполномоченными, которые осуществляли контроль над военным командованием флота Империи.